Úzkost u dítěte se nejeví jako u dospělého. Neříká: „Mám strach z příští zkoušky.“ Říká: „Nemůžu jít do školy.“ Nebo: „Mám bolavý žaludek každý den od rána.“ A pak se zhroutí v koutě, nebo se zavře do pokoje, nebo začne plakat, když rodič chce odejít. To není lenost. To není neposlušnost. To je úzkost - a potřebuje jinou odpověď než „všechno bude v pořádku“.

Co je úzkostné stavy u dětí skutečně?

Úzkostné stavy u dětí a dospívajících nejsou jen „větší strach“. Jsou to trvalé, překračující vývojové normy reakce, které ruší běžný život. Dítě se nechce vydávat do školy, nechce spát sám, nechce mluvit v třídě, nechce jít na oslavu. A když to udělá, je to jako překonání hory - s třesoucími rukama, rychlým srdcem, bolestí břicha, nebo úplným ztuhnutím.

Podle českých odborníků jsou nejčastější formy: separační úzkost (strach z rozlučky s rodiči), sociální úzkost (strach z hodnocení ostatních) a specifické fobie (např. strach z psů, výšky, hlasitých zvuků). U dospívajících se často přidává úzkost z akademického výkonu, sociálního přijetí nebo budoucnosti - ale ti často neřeknou, co je trápí. Místo toho se zavřou, ztratí zájem o školu, nebo začnou spát příliš nebo příliš málo.

Je důležité rozlišit: každé dítě se někdy bojí. To je normální. Ale když se strach mění na překážku, která brání životu - to je úzkostná porucha. A ta nezmizí sama. Bez podpory může přetrvávat až do dospělosti.

Proč se úzkost u dětí projevuje jinak než u dospělých?

Dítě nemá slova na popis toho, co cítí. Nemá zkušenosti, jak vyhodnotit, jestli je jeho strach „příliš velký“. A nemá schopnost říct: „Mám obavy, že mě nikdo nezačne milovat.“

Proto se úzkost u dětí často „převléká“. Místo slov: „Bojím se, že mě rodiče opustí“ - dítě říká: „Mám bolest břicha.“ Místo: „Nechci jít do školy, protože mě všichni posmívají“ - říká: „Dnes jsem se necítím dobře.“

Fyzické příznaky jsou běžné: zrychlené dýchání, pocení, závratě, zvracení, bolesti hlavy nebo břicha bez organické příčiny. U dospívajících se přidává zneužívání sociálních médií, únik do her, odmítání komunikace, nebo výrazné změny v spánku a stravování.

U dospívajících je další překážka: chtějí být „silní“. Nechtějí, aby rodiče věděli, že se cítí zoufale. Takže maskují. A dospělí často přehlížejí: „To je jen dočasná fáze.“ Ale to není fáze. To je signál.

Co se děje v psychoterapii? Jak to vlastně funguje?

Psychoterapie pro děti a dospívající není rozhovor, jak ho znají dospělí. Je to cesta, která vede přes hru, kresbu, pohyb, příběhy - a nejen slova.

Pro menší děti (do 10 let) je hlavním nástrojem terapeutická hra. Dítě si hraje s panáčky, kreslí obrázky, staví věže z karet. A v této hře vyjadřuje to, co nemůže říct. Terapeut neříká: „Co se ti stalo?“ Ptá se: „Co dělá ten panáček, který sedí v koutě?“ A dítě začne vyprávět - bez strachu.

U starších dětí a dospívajících se přesouváme k rozhovoru, ale i zde je klíčový přístup. Místo otázky: „Proč jsi se vyhnul matematice?“ se ptáme: „Co je to za den ve škole, když se ti to nechce dělat?“ Otevřené otázky, které nevyžadují „správnou“ odpověď, vytvářejí bezpečný prostor. Dítě se necítí jako „pacient“, ale jako člověk, kterého někdo slyší.

Nejčastěji používané metody jsou:

• Kognitivně-behaviorální terapie (KBT): Učí dítě rozpoznávat myšlenky, které ho zatěžují („Všichni se mnou budou smát“) a měnit je na realističtější („Někdo se může smát, ale ne všichni. A já to neznamená, že jsem špatný.“). Pracuje se i na chování - postupně se dítě učí čelit strachu, nevyhýbat se mu.
• Rodinná terapie: Dítě není „problém“. Problém je systém. Někdy je úzkost dítěte reakcí na napětí v rodině - například rozvod, přílišná náročnost rodičů, nebo neřešený konflikt mezi rodiči. Terapeut pracuje s celou rodinou, aby se změnila komunikace, očekávání a podpora.
• Gestalt terapie a humanistické přístupy: Zaměřují se na přítomnost, pocit bezpečí a vztah. Dítě se učí: „Můžu být takový, jaký jsem. A to je v pořádku.“

Neexistuje „nejlepší“ metoda. Všechny se kombinují podle dítěte. A vždycky se začíná s vytvořením vztahu - ne s řešením problému.

Co rodiče mohou dělat, když si všimnou úzkosti?

Nemusíte být terapeutem. Ale můžete být bezpečným místem.

• Nezlehčujte. „To je jen dětský strach“ - to je jako říct někomu, kdo má zlomenou nohu: „To je jen bolest.“
• Pozorujte chování. Nejen to, co říká. Co se změnilo? Ztrácí zájem o hry? Přestal spát? Vyhnul se přátelům? Zvýšil se počet fyzických potíží?
• Neptejte se: „Co se ti stalo?“ Ptáte se: „Jaký den máš nejvíc strachu?“ Nebo: „Kdy se ti posledně zdálo, že je všechno v pořádku?“
• Podporujte malé úspěchy. Když se dítě vydá do školy, i když se bojí - pochvalte to. Ne za to, že „bylo statečné“, ale za to, že „se to pokusilo“. To buduje sebevědomí.
• Neřešte všechno sami. Pokud úzkost trvá déle než 4-6 týdnů a ruší školu, spánek nebo vztahy - hledejte odborníka. Čím dříve, tím lépe.

Největší chyba rodičů je čekat. Čekat, až to „projde“. Ale úzkost není chřipka. Neprojde sama. Čím déle trvá, tím těžší je ji překonat.

Je léčba úzkosti v Česku dostupná?

Není. A to je problém.

V České republice je velký nedostatek specializovaných terapeutů pro děti a dospívající. Mnoho soukromých klinik, jako PSYMED, nepracují s veřejnými pojišťovnami. Terapie tak stojí tisíce korun měsíčně. Pro mnohé rodiny to je nemožné.

Školy mají poradenské služby, ale ty často nemají čas, kvalifikaci nebo prostředky na hlubokou terapii. Učitelé nejsou vycvičeni rozpoznat rozdíl mezi „normálním“ strachem a úzkostnou poruchou. A rodiče? Často si myslí, že „to je vývojová fáze“ nebo že „to se dá přežít“.

Na druhou stranu - vědomí roste. Více lidí hovoří o duševním zdraví. Více škol začíná spolupracovat s psychologickými centry. A některé organizace, jako Šance Dětem, pracují na rozšíření přístupu k terapii.

Největší naděje je v integraci. V tom, aby škola, rodina a terapeut mluvili stejným jazykem. A aby terapie nebyla jen „návštěva u psychologa“, ale součást každodenního života dítěte.

Co se stane, když úzkost nelečíme?

Když se úzkostná porucha nelečí, nezmizí. Přetrvává. A mění se.

Dítě, které se bálo školy, se stane dospívajícím, který se vyhýbá všem sociálním situacím. Dítě, které mělo bolesti břicha, se stane dospělým, který se léčí léky na žaludek, ale nikdy neřekne, že má úzkost.

Nelečená úzkost vede k deprese, zneužívání alkoholu nebo drog, selhání ve škole, izolaci, a často i k sebepoškozování. A v dospělosti je léčba mnohem složitější - protože se už vytvořily hluboké vzory, které se odolávají změně.

Nejde o to, že dítě „nemá silu“. Jde o to, že nemá nástroje. A když mu ty nástroje poskytneme - může se z celého světa stát místo, kde se může cítit bezpečně.

Když se rozhodnete pro terapii - co očekávat?

První návštěva nebude „diagnóza“. Bude to rozhovor - s vámi, rodiči. Terapeut se chce dozvědět, jaký je život dítěte. Jaké je domácí prostředí? Jaké jsou vztahy ve škole? Jaké jsou vaše obavy?

Potom přijde dítě. A většinou nebude mluvit. Ne hned. Možná se bude hrát s hračkami. Možná se zavře. To je v pořádku. Terapie není o tom, aby dítě „něco řeklo“. Je o tom, aby se cítilo bezpečně.

Terapie není rychlá. Obvykle trvá 3-6 měsíců, někdy i déle. Ale změny se objevují už dříve: dítě začne mluvit o svých pocitech, přestane se vracet domů s bolestí hlavy, začne se opět bavit s kamarády.

A vždycky se končí s plánem. Ne jen s „je to v pořádku“. Ale s tím, jak dítě a rodina budou pokračovat. Jak budou rozpoznávat příznaky. Jak budou reagovat, když se úzkost vrátí.

Co dělat dál?

Nečekáte, až se dítě „vyroste“ a problém zmizí. Nečekáte, až se škola „přizpůsobí“. Nečekáte, až rodiče „pochopí“.

Provedete jednu věc: hledáte odborníka. Ne všechny terapeuty jsou stejní. Hledejte někoho, kdo pracuje s dětmi - nejen s dospělými. Zeptejte se: „Máte zkušenosti s úzkostnými poruchami u dětí ve věku X?“

Připravte se na to, že to nebude rychlé. Ale bude to větší změna, než si teď dokážete představit. Dítě, které se naučí řídit svou úzkost, se stane dospělým, který nebojí života. A to je největší dar, který mu můžete dát.